La práctica del riego de los cultivos data desde hace más de 5,000 años. Las primeras civilizaciones pudieron observar que para el crecimiento de las plantas los elementos básicos eran el suelo, el agua, los nutrientes y el sol (energía). Desde entonces, el uso del riego se fue introduciendo, extendiendo y perfeccionando en todo el mundo, hasta llegar a la actualidad.
Los objetivos que se buscan lograr con el riego son:
• Aplicar agua a la zona de raíces para el crecimiento de la planta.
• Lavado de sales en la zona de raíces del suelo, a fin de mantener un
equilibrio de sales favorable al cultivo.
• Retardar la formación de brotes mediante el enfriamiento debido a la
evaporación.
• Crear un microclima favorable para el crecimiento de la planta,
mediante el enfriamiento del suelo y del aire alrededor de la planta.
• Disminuir o eliminar los efectos perjudiciales de las heladas.
• Controlar algunas plagas, en el caso de riego por gravedad.
• Inducir reacciones fisiológicas que favorezcan la producción: floración,
maduración, concentración de azucares, entre otros.