Die Grundbegriffe der Literaturtheorie richten sich vor allem an Stu- dierende im Grundstudium, die in literaturwissenschaftlichen Einfuh- rungs- oder Grundkursen in der Regel mit einer Vielzahl von Ansätzen und Fachbegriffen der Literaturtheorie konfrontiert werden, denen sie zunächst rat- und verständnislos gegenüberstehen. Im Gegensatz etwa zu etablierten Gattungsbegriffen (wie z.B. Komödie, Kurzge- schichte oder Sonett) oder dem Grundvokabular der Textanalyse (z.B. Exposition, point 0/view oder Reimschema), das vielen bereits aus dem Oberstufenunterricht bekannt ist, dürften Termini aus dem Bereich der Literaturtheorie für die meisten zunächst einmal ein Buch mit sieben Siegeln sein. Daraus ergibt sich die Notwendigkeit eines kleinen Nachschlagewerks für die erste Orientierung innerhalb eines Sach- und Begriffsfeldes, das für Studienanfänger besonders schwer erschließbar und inzwischen selbst für Fachleute kaum noch überschaubar ist.