Шахматный самоучитель состоит из 44 уроков и раздела «Основы эстетики шахмат». В уроках излагаются основные правила и законы шахмат, в разделе «Основы эстетики шахмат» читатель знакомится со своеобразием этого древнего искусства, закрепляет знания, полученные при изучении правил, и приобретает необходимые для чтения шахматной литературы навыки. Классические партии и эффектные комбинации этого раздела могут полюбиться читателю, а успеха в шахматах достигает лишь тот, кто понимает и ценит их красоту.

Авторы стремились дать читателю необходимый минимум знаний и не перегружать его излишней информацией.

Книжка может быть использована также общественными инструкторами — руководителями шахматных кружков для начинающих на предприятиях, в школах и т. д.