Рукописные материалы И. П. Кулибина, Хранящиеся в Архиве Академии Наук СССР, являются ценнейшим источником для изучения
творчества знаменитого изобретателя и техника-новатора конца XVIII в.
и начала XIX в. Эти материалы также позволяют установить уровень
развития русской технической мысли и практики того времени.
И. П. Кулибин был одним из наиболее талантливых русских
изобретателей, но он, конечно, не являлся единственным техником-новатором
тех дней. Имена десятков, возможно, сотен выдающихся творцов
техники — наших соотечественников, трудившихся над перестройкой
русской технической практики, не дошли до нас; не сохранились и
материалы, освещающие их работу. И. П. Кулибин был одним из тех
скромных техников-новаторов, о которых И. В. Сталин сказал: «Бывает и
так, что новые пути науки и техники прокладывают иногда не
общеизвестные в науке люди, а совершенно неизвестные в научном мире люди,
простые люди, практики, новаторы дела».1