Поппер родился в 1902 году в Венской семье еврейского происхождения. Он преподавал в Австрии до 1937 года, когда он эмигрировал в Новую Зеландию в преддверии нацистской аннексии Австрии в следующем году, и он поселился в Англии в 1949 году. До аннексии, Поппер написал в основном о философии науки, но с 1938 года до конца Второй Мировой войны он сосредоточил свои усилия на политической философии, стремясь выявить интеллектуальные истоки немецкого и Советского тоталитаризма. К Открытое общество и его враги был результат.


В книге, Поппер осуждает Платона, Маркса и Гегеля, как "holists" и "historicists" - это холистский, по мнению Поппера, считает, что люди формируются исключительно за счет их социальных групп; historicists считают, что социальные группы развиваются в соответствии с внутренними принципами, что это интеллектуальная задача, чтобы раскрыть. Поппер, напротив, считал, что социальные дела непредсказуемы, и яростно выступал против социальной инженерии. Он также стремился сместить фокус политической философии, от вопросов о том, кто должен править в сторону вопросы о том, как минимизировать урон от сильных мира сего. Книга мгновенное ощущение, и, хотя он уже давно критикуют за его картинам Платона, Маркса и Гегеля — она осталась ориентир слева и справа похожи на ее защиту свободы и дух критического исследования.