Первый том второго издания «Курса астрофизики и звездной астрономии», составленный коллективом авторов, главным образом сотрудников Пулковской обсерватории, вышел в 1951 году. В нем описаны методы и инструменты, применяемые в астрофизических исследованиях. Предполагалось, что скоро последует второй том, содержащий результаты и интерпретацию наблюдений небесных объектов и исследования строения звездных систем. При подыскании авторов для этих статей встретились трудности, а материал оказался столь обширным, что пришлось решиться на разделение его на два тома, из которых один содержит данные для мира звезд, а другой — для тел солнечной системы. Все это привело к значительной задержке, и лишь теперь выходит в свет второй том курса, содержащий сведения о звездах и звездных системах. Хотя логически второй том следовало бы посвятить телам солнечной системы, однако статьи для звездного тома оказались написанными и собранными раньше, и поэтому пришлось именно этот материал дать во втором томе курса. Это целесообразно еще и потому, что именно в отношении тел солнечной системы, главным образом Луны, Солнца и ближайших планет, наши сведения быстро расширяются и поэтому более позднее издание такого третьего, последнего тома курса позволит полнее отразить новейшие результаты исследований.