В первой части книги будут рассмотрены вопросы, связанные с физическим строением звездных фотосфер. Главные задачи, которые ставит перед собой теория звездных фотосфер, таковы:
1) установление законов изменения температуры, давления, плотности и других физических характеристик с глубиной в звездной (и солнечной) фотосфере;
2) объяснение особенностей непрерывного спектра звезд и Солнца;
3) выяснение закона изменения яркости на диске Солнца и звезд.
Первая из этих задач главная, ее решение определяет и решение других.
Вторая часть книги посвящена анализу линий поглощения в спектрах звезд, которое имеет огромное значение. Во-первых, все основные методы определений химического состава звездных атмосфер основаны на изучении линий поглощения. Далее, линии поглощения дают нам возможность устанавливать светимости звезд, определять скорости их вращения, изучать турбулентные движения в их атмосферах. На изучении линий поглощения основана спектральная классификация звезд; установление шкалы эффективных температур также в значительной мере основано на изучении линий поглощения и т. д. Вторая часть книги и посвящена специально анализу линий поглощения, причем опять-таки звезды с различными аномалиями в их спектрах (нестационарные звезды, звезды с яркими линиями и т. д.) мы здесь рассматривать не будем.