Первый том широко известного издания, написанного коллективом пулковских астрономов, является самостоятельной монографией, посвященной систематическому изложению методов астрофизических и звездно-астрономических наблюдений, а также описанию телескопов и других инструментов для наблюдений и измерений. По сравнению с предыдущим изданием, вышедшим в 1951 г., книга почти полностью переработана и дополнена с учетом новейших достижений науки. Так, в книгу включены широко ныне применяемые методы поляриметрии и телевидения, заново написан раздел об инструментах и методах наблюдений Солнца.
Книга рассчитана на студентов и аспирантов астрономов. Она будет полезна также специалистам астрономам, геофизикам и физикам, интересующимся затронутыми в книге проблемами.