В книге подробно рассмотрены физические процессы в вакуумной дуге на различных фазах ее развития. Анализ этих процессов позволяет наметить пути наиболее рационального выбора материалов вакуумных коммутационных элементов и их конструкции в зависимости от требуемых параметров и условий работы. В первой главе подробно рассмотрены вопросы, связанные с электрической прочностью вакуумного промежутка в статическом и динамическом режиме. Вторая глава посвящена рассмотрению процессов, определяющих протекание тока через замкнутые контакты. В третьей главе изложены основные экспериментальные н теоретические результаты, нолученные при изучении катодных и анодных явлений в вакуумной дуге. Наконец, четвертая глава посвящена процессам тепло- и массопереноса при коммутации электрического тока в вакууме.