Этот справочник имеет двоякое назначение. Во-первых, здесь можно навести "моментальную" справку: что такое общий наибольший делитель, что такое тангенс и т.п., как вычислить процент, как построить правильный пятиугольник и т.п.; каковы формулы для корней квадратного уравнения, для объема усеченного конуса и т.п. Все определения, правила, формулы и теоремы сопровождаются примерами; при этом особое снимание уделяется примерам практического характера. Всюду, где это требуется, указывается, в каких случаях и как надо применять то или иное правило, каких ошибок надо избегать и т.п.
Во-вторых, этот справочник, по замыслу автора, мог бы служить общедоступным пособием для повторения курса элементарной математики и даже для первого ознакомления с ее практическими применениями.
Мысль о том, что по справочнику можно учиться, способна вызвать сомнения. Однако, судя по читательским письмам (число которых превышает 1500), подавляющее большинство потребителей успешно пользовалось справочником именно для этой цели.
Быть может, наименование "справочник" и не вполне соответствует характеру этой книги. Но на 21 году ее жизни вряд ли целесообразно менять ее название. С другой же стороны, еще менее подошло бы к ней название "учебник" или "учебное пособие". Такое название вызывало бы представление об учебнике школьного типа. Между тем данный справочник по своему характеру существенно отличается от школьного учебника.