В сборник «Историческое обозрение образования Российско-американской компании и действий ее до настоящего времени» в одно целое собраны исторические и статистические сведения о владениях России на берегах Тихого океана, об истории русских заселений на Алеутских и Курильских островах и берегах северо-западной Америки, дан критический обзор трудов известнейших деятелей края. Сюда включены материалы о снаряжении экспедиций для исследования земель в гидрографическом, этнографическом и промышленном отношениях, о распространении религиозного и нравственного просвещения среди туземцев.
В двух частях представлены общая картина образования и деятельности компании, отдельные очерки о жизни колоний, снабжавшихся ею. РАК - полугосударственная колониальная торговая компания, основанная Григорием Шелиховым и Николаем Резановым и утверждённая императором Павлом I 8(19) июля 1799 г. Первая часть включает временной промежуток от основания колоний до 1841 г., вторая — последующие 20 лет. Фактический материал базируется на отчетных данных, донесениях, переписке, постановлениях и распоряжениях из архива главного правления компании. Текст дополнен иллюстративным материалом, портретами, географическими, морскими и этнографическими картами.
Петр Александрович Тихменев (1824–1888) — морской офицер, автор трудов по морской истории, историк Русской Америки. Прошел путь от гардемарина до капитана первого ранга, в отставке избирался в почетные мировые судьи Буйского уезда, работал начальником архива Кронштадтского порта в чине надворного советника. В 1857–1865 гг. состоял на службе в Российско-американской компании. За двухтомник «Историческое обозрение образования Российско-американской компании и действия ее до настоящего времени» получил Высочайшую благодарность и две Демидовские премии. Из литературных трудов также известны несколько исторических статей, в их числе «Кронштадтская старина».