Исследователи давно пытались выяснить природу каталитического действия некоторых веществ. В 1836 г. шведский ученый Берцелиус впервые ввел в науку термин «катализ». «Различные простые и сложные тела,— писал он,— растворимые и нерастворимые, обладают свойствам оказывать на другие тела действие, весьма отличное от химического сродства. Они производят в этих телах разложение на составные элементы, а также вызывают различные новые сочетания этих элементов, причем сами остаются неизменными. Эта новая сила, которая до сих пор оставалась неизвестной, свойственна как органической, так и неорганической природе»...