Начало отношений Московского государства с кавказскими владетелями, вероятно, следует относить ко второй половине XV века, когда Московское государство окрепло и почти освободилось от монгольского ига. (Все сведения о первых сношениях ограничиваются лишь известиями, которые можно найти в русских летописях, и заметками иностранцев, бывших в России.) Сохранившиеся памятники дипломатических отношений начинаются только с 1587 года.

Настоящий сборник исчерпывает все документы, хранившиеся в Московском Главном архиве Министерства иностранных дел и касающиеся сношений Московского государства с народами Кавказа (за исключением Армении) за время с 1578 по 1613 год. Книга разделена на две части. В обширном очерке (стр. 3 – 129) автор рассуждает об истории сношений России с Кавказом с древнейших времен, а также дает обзор публикуемых документов. Во второй части публикуются 34 темы (они перечислены в оглавлении в конце книги), к которым прилагаются документы. Нумерация тем начинается с первой страницы после 129-й.