Европа есть собственно полуостров Азии, и потому она с последнею составляет одно целое, одну часть света, которая по всей справедливости может носить еще название Азийско-Европейского материка. По площади это самый обширный изо всех материков. Занимая приблизительно 52.872.519 кв. киломм., он значительно превосходит своею величиною обе Америки (38.334.100), Африку (29.207.100) и Австралию (7.695.726). Еще несравненно важно значение Азийско-Европейского материка по численности и культуре населения. Из приблизительно предполагаемого населения земного шара почти до полтора миллиарда, на Азийско-Европейский материк приходится более миллиарда ста восьмидесяти трех миллионов душ, на остальные части света менее 300 милл. д., причем Африка имеет до 163.963.000, обе Америки 121.713.000 и Австралия 3.230.000 душ.
За исключением самобытной цивилизации древнего Египта, получившего впрочем свое население и начало образованности несомненно из Азии и не раз подолгу игравшего важную роль в Азии, и затем недоразвившейся образованности старой Мексики и Перу, - все, что поныне создано человечеством замечательного и великого в религии и философии, в искусствах, науках, промышленности, в общежитии, в государственном и международном праве, принадлежит всецело племенам и народам Азийско-Европейского материка.