Настоящий том посвящен экономической мысли индустриальных стран Запада (и Японии) послевоенного периода. Ее развитие определялось воздействием трех групп факторов: научной преемственностью с тем, что было достигнуто в предвоенный период; глубокими социально-экономическими сдвигами (происшедшими в этих странах в результате войны, научно-технической революции, рабочего движения); противостоянием между Западом и Востоком, Севером и Югом.
Исследуя внутреннюю логику развития экономической мысли Запада, ее движение на новые структурные уровни познания изменяющейся хозяйственной системы общества, нельзя в то же время не учитывать в полной мере роли внешних факторов. Несмотря на глубокое влияние международного идеологического и политического раскола, послевоенная экономическая мысль с еще большим правом может считаться всемирной, чем мысль межвоенного периода. Экономическая наука Запада оказывала растущее влияние на ученых стран Восточной Европы и СССР, а многие разработки экономистов этих стран в свою очередь воздействовали на мысль Запада. Еще более тесное взаимодействие имело место между учеными развитых и развивающихся стран.
Понять историю можно только в том случае, если видеть события так, как видели и понимали их современники. Оценки прошлых событий, людей, идей могут с течением времени кардинально меняться, однако сами события, идеи, их движущие пружины – это цепь объективных факторов, которую можно лишь исследовать, дополнять, уточнять.