Общепринятое название — Петербургская академия Российская Академия наук, до мая 1917 наук (по регламенту 1747 Императорская Академия наук и художеств, с 1803 Императорская АН, с 1836 Императорская Санкт-Петербургская АН, с мая 1917 Российская АН, с июля 1925 Академия наук СССР), высшее научное учреждение России, РСФСР, СССР. Основана 28 января (8 февраля) 1724 в Петербурге указом императора Петра.

Регулярные научные заседания начались в августе — сентябре 1725; торжественное открытие состоялось 27 декабря 1725 (7 января 1726). Первый регламент (устав) утвержден в 1747; до 1747 действовал рассмотренный 22 января 1724 Сенатом проект положения об учреждении Академии наук и художеств, составленный по указаниям Петра после его детального ознакомления с академиями наук Западной Европы и консультаций с Г. В. Лейбницем и Х. Вольфом. По этому проекту АН состояла из 11 академиков (их в первые десятилетия называли также профессорами). Предусматривалось 3 класса (отделения): — математика, астрономия с географией и навигацией, механика (два академика); — физика, анатомия, ботаника; — красноречие (элоквенция) и древности, история, право. Предполагалась выборность президента, что не было реализовано до 1917. Академики были обязаны не только вести исследования, но и читать лекции, т. о. академия одновременно являлась и университетом. При академиках состояли помощники-студенты (позже — адъюнкты), преподававшие в академической гимназии. Подобная организация не имела аналогий среди академий других стран. АН находилась на положении государственного учреждения с твердым бюджетом и штатами, располагала лучшим по тому времени оборудованием: богатой библиотекой, естественнонаучным музеем (Кунсткамерой), физическим кабинетом, обсерваторией, лабораторией (основана М. В. Ломоносовым), инструментальными и художественными.