Задачи управления и навигации возникли еще в древности в связи с мореплаванием. Долгое время для решения этих задач использовались сравнительно простые навигационные инструменты. Так, в первой половине XIX столетия хронометр, магнитный компас и секстант были основными навигационными приборами. Повышение скоростей кораблей, появление новых подвижных объектов — подводных лодок, самолетов, в последнее время ракет, искусственных спутников Земли, космических кораблей — потребовало создания существенно более точных навигационных систем. При этом одной из наиболее важных задач явилась разработка соответствующих чувствительных элементов.