Химическая энциклопедия представляет собой научно-справочное издание по химии и химической технологии, рассчитанное на широкий круг химиков-научных работников, инженеров, преподавателей вузов, техникумов и средней школы, аспирантов и студентов. В нем найдут полезные сведения также специалисты смежных специальностей-физики, биологи, геологи, работники сельского хозяйства и другие.

В результате широкого общественного обсуждения в Энциклопедию отобрано около 5000 терминов, охватывающих все разделы химии и химической технологии, а также пограничные области - биохимию, геохимию и другие.

Важное место в Энциклопедии занимают вопросы теории: строение атома и молекулы, механизмы химических процессов, связь реакционной способности со строением вещества. Широко освещаются методы исследования-хроматография, спектроскопия, масс-спектро-метрия, магнитный резонанс, рентгенография и многие другие. Физическая химия представлена обзорами, освещающими все ее разделы, а также большим числом статей по более узким вопросам. В статьях по неорганической химии приведены подробные сведения о химических элементах и их соединениях. Органическая химия представлена наибольшим числом статей. Описаны все классы и большое число индивидуальных соединений - их структура, способы получения, практическое применение. Рассмотрены современные методы синтеза, многочисленные реакции, в т.ч. именные. Заметное место в Энциклопедии отведено природным и синтетическим полимерам; описаны каучуки, резина, химические волокна и другие. В Энциклопедии описаны важнейшие биохимические процессы, приведены подробные сведения о белках, углеводах, нуклеиновых кислотах, ли-пидах и т. п.

Большое внимание в Энциклопедии уделено наиболее развивающимся областям: химической технологии (в т. ч. плазменной, мембранной, радиационной), получению современных конструкционных материалов (в т.ч. полимерных), стереохимии, химии элементоорганических соединений, автоматизированным системам управления и проектирования в химической промышленности, материалам новой техники (лазерным, полупроводниковым и др.), химизации народного хозяйства (включая экологические проблемы), а также всем другим разделам химии, которые имеют важное значение для научно-технического прогресса.

Большинство статей Энциклопедии снабжены современной библиографией. При отборе рекомендуемой литературы предпочтение отдавалось книжным изданиям; иногда указываются журнальные статьи и брошюры.

Издательство обращается к читателям с просьбой прислать свои отзывы, критические замечания и предложения, которые будут способствовать повышению качества энциклопедических изданий.