В первой книге настоящего издания публикуется тридцать четыре лекции крупнейшего труда В. О. Ключевского — «Курса русской истории». В них автор освещает основные элементы своей концепции и общей периодизации отечественной истории. Далее повествование охватывает древнейший период русской истории, «удельные века», развитие Русского государства до XVI в.