Настоящий курс возник в результате лекций, читаемых автором, начиная с 1934 г., в Московском государственном университете для студентов IV курса, специализирующихся по астрономии. Этот курс имеет своей целью подготовить студентов к самостоятельному изучению звёздной астрономии и к выполнению научных работ в этой области. Звёздная астрономия переживает в настоящее время эпоху бурного развития, начавшуюся на рубеже XX столетия. Специальные журналы пестрят работами по звёздной астрономии, а приступить к их изучению трудно, не имея курса, систематически вводящего читателя в круг основных идей и методов этой отрасли астрономии.

Зная о затруднениях, встречаемых студентами при слишком кратком математическом языке учебника, автор намеренно пространно приводит выводы и преобразования формул. Благодаря этому на их проработку уйдёт меньше времени, и больше времени останется на усвоение астрономической сути предмета.

Курс сопровождается некоторым количеством упражнений. Значительное большинство их составлено автором и лишь немногие заимствованы из различных источников. Автор не считал интересными и важными те упражнения, которые сводятся к простому числовому применению выведенных в тексте формул, хотя имеются и такие упражнения. Приведённые в конце каждой главы упражнения большей частью являются темами небольших исследований или подсчётов, выполнение которых сможет до некоторой степени облегчить практическую работу по звёздной астрономии. Иногда автор вносил в упражнения отдельные вопросы, которые могли бы найти место и в самом изложении.

В конце книги приведены ответы на упражнения, так как автор считает помещение в учебнике упражнений без ответов совершенно бесполезным. Эти ответы даны в виде числовых ответов или в виде кратких указаний к выводу требующихся формул вместе с окончательными формулами. Если учащийся не будет проделывать самостоятельно всех упражнений, то ему нужно всё же ознакомиться с ними и проработать ответы.

В курсе приводится небольшое количество сведений, необязательных для изучения в первую очередь. В большинстве случаев они набраны петитом.