В популярной форме описано одно из грандиозных природных явлений нашего века — рождение в результате длительного извержения трещинных Толбачинских вулканов на Камчатке. Рассмотрены некоторые примеры других сходных извержений вулканов, показано пагубное воздействие вулканических извержений на окружающую природу, в то же время рассказано о благотворных последствиях извержений. Во втором издании (1-е изд.— 1980) приведены новые данные о происходящих во время вулканической деятельности процессах рудообразования, возникновении новых минералов.
Для широкого круга читателей, интересующихся науками о Земле; может быть рекомендована учащимся старших классов общеобразовательных школ.