Социология (от лат. societas — общество и греч. logos — учение, слово) изучает общественное поведение людей, «поведение людей, живущих в среде себе подобных» [Сорокин, 532]*. Люди не могут существовать вне общения, поэтому они вынуждены учитывать намерения друг друга в своих поступках. Поведение человека, ориен тированное на поведение других людей, назьшается социальным действием. Согласно М. Веберу, социальным можно назвать такое действие, которое «по предполагаемому действующим лицом или действующими лицами смыслу соотносится с действием других людей и ориентируется на него» [Вебер, 603]. Социальное действие может осуществляться по привычке (традиционно), под влиянием страсти (аффективно), на основе расчета (целерационально) или подражания образцу (ценностно-рационально) [Вебер, 628—629]. Социология изучает факторы, формы, механизмы и результаты со циального действия.