Перед читателем справочник, авторы которого Р. Досон, Д. Эллиотт, У. Эллиотт и К. Джонс - известные биохимики, крупные специалисты каждый в своей, но достаточно широкой области. Перед ними стояла сложная задача-обобщить накопленные бурно развивающейся в последние десятилетия биохимической наукой знания по основным классам соединений, включить также методики, нашедшие применение в биохимии и смежных ей областях химии, фармакологии, биоорганической химии, молекулярной биологии, агрохимии, энзимологии. По широте охватываемого материала это издание можно оценить как уникальное; неудивительно поэтому, что книга выдержала уже три издания на английском языке. Это прямое свидетельство и несомненного успеха авторов, и актуальности подобного издания, особенно возросшей в последнее время, когда к традиционным объектам биохимических исследований-продуктам природного происхождения-добавилось громадное число их синтетических аналогов, появилось множество новых методических приемов. Без добротного находящегося всегда под рукой справочника разобраться в ргромном потоке современной биохимической информации было бы трудно даже опытному «узкому» специалисту, не говоря уже об армии исследователей, работающих в пограничных областях науки, на стыке биохимии с молекулярной биологией, агрохимией, фармакохимией, физиологией.
Книга «Справочник биохимика» может служить прекрасным пособием, отвечающим самым строгим требованиям к подобным изданиям. Большая заслуга авторов состоит в логичной, хотя и не совсем традиционной для справочника систематизации материала: она сделана с учетом прежде всего биохимических функций, что позволяет быстро находить описание соединений самых различных классов в интересующей читателя области. Не меньшее удовлетворение у читателя должен вызвать и тот факт, что авторы не просто ограничились перечислением многих соединений с описанием их химических и физико-химических свойств, но и в подавляющем большинстве случаев дали указания на оригинальные работы, где описаны биохимические свойства, методы выделения или синтеза; кроме того, по возможности приводятся способы применения в медицине, фармакологии, агрохимии и других областях. Особую ценность представляют уникальные в справочной литературе разделы по субстратам ферментов, ингибиторам биохимических процессов, биохимическим реагентам. В книгу вошли также очень важные для экспериментаторов разделы, касающиеся описания конкретных аналитических методик, методов приготовления растворов различных реагентов, буферных систем, физиологических сред; при этом многочисленные таблицы в этих разделах чрезвычайно облегчают практические лабораторные расчеты. Хотя справочник и не претендует на исчерпывающее представление всех сведений о химических соединениях, материалах и методах, вовлеченных «в орбиту» биохимических исследований, тем не менее он охватывает подавляющее большинство важнейших и наиболее часто используемых из них. Этой книгой можно пользоваться и как методическим руководством, и как учебным пособием для биохимических практикумов и; наконец, как сборником ценных лабораторных прописей для повседневной работы.
Публикация подобного справочного издания на русском языке давно стала насущной необходимостью. Вышедшие достаточно давно «Справочник по биохимии» (Калинин Ф. Л. и др.- Киев: Наукова думка, 1971) и «Биохимический справочник» (Кучеренко Н. Е. и др.- Киев: Вища школа, 1979) не только стали библиографической редкостью, но и сильно устарели и, кроме того, не охватывают новейших разделов биохимии. В процессе работы над переводом номенклатура химических соединений была приведена в соответствие с требованиями ШРАС, материал приведен в более компактной, но удобной для работы форме с соблюдением, где это было возможно, алфавитного порядка.
Нет сомнений в том, что «Справочник биохимика» займет достойное место на книжных полках научных библиотек и получит постоянную «прописку» во многих научных и учебных лабораториях биохимиков, биооргаников, молекулярных биологов, генетиков, иммунологов, работающих как в фундаментальных, так и прикладных областях науки.