В настоящее время достигнут такой уровень исследований по физике высокотемпературной плазмы, который позволяет со всей серьезностью ставить на повестку дня вопрос о создании термоядерного реактора на основе токамака. Задача эта сложная, требует больших усилий. Поэтому неизбежно приходится обращаться к вопросу о необходимости термоядерной энергетики, сроках и темпах ее развития. В первой статье шестого сборника как раз и обсуждается роль управляемого синтеза в энергетике будущего.
В качестве основы термоядерного реактора сейчас рассматривается система токамак. С момента выхода обзорной статьи В. С. Муховатова «Токамаки» в первом томе данной серии (1980 г. ) получено много новой информации о физике удержания плазмы в токамаках, подтверждающей работоспособность этих систем. Наиболее впечатляющие результаты связаны с экспериментами на серии крупных токамаков. Их анализу посвящена статья «Физика плазмы крупных токамаков».
Успехи в исследованиях нагрева и удержания плазмы в токамаках привели в ряде стран к разработке в качестве одного из очередных шагов в УТС исследовательского термоядерного реактора. Обсуждению соответствующих проблем посвящена статья «Энергетический термоядерный реактор».
Также включена статья «Численное моделирование равновесия и устойчивости тороидальной плазмы». В ней идет речь о расчетах предельного давления плазмы, допускаемого условиями равновесия и устойчивости — это вопрос принципиальной важности, так как допустимое давление определяет экономичность реактора-токамака. Авторами разработана эффективная программа численных расчетов, позволившая определить оптимальные форму плазменного шнура и распределение давления плазмы и плотности тока в токамаках, а также проработаны подходы и к исследованию более сложных тороидальных систем—стеллараторов.