Нефть стала известна людям более четырех тысяч лет тому назад. На заре цивилизации нефть не играла большой роли в быту и технике. Настоящее признание как дешевое топливо как источник ценных продуктов нефть получила только за последние сто лет. В данный момент развитие техники и промышленности нельзя представить себе без использования нефти и продуктов на ее основе.
Из нефти вырабатываются: горючее для двигателей внутреннего сгорания, топлива для газовых турбин и котельных установок, смазочные масла, консистентные сказки, битумы для дорожных покрытий, сажа для резиновой промышленности, кокс для электродов и множество других промышленных и потребительских товаров.
Газы - попутные и природные, газы нефтепереработок, ароматические углеводорода, жидкие и твердые парафины - незаменимое сырье для нефтехимической промышленности. На базе этого дешевого газового и нефтяного сырья осуществляются разнообразные нефтехимические процессы, в которых производятся: полимерные материалы, синтетические волокна, синтетический каучук, повале средства, спирты, альдегиды, кетонн и многие другие ценные материалы.