Бесконечно сложной кажется на первый взгляд картина взаимодействий в природе. Однако все их многообразие сводится в конечном счете к очень небольшому числу фундаментальных сил.
Что это за фундаментальные силы? Сколько их? Каким образом сводится к ним вся сложная картина связей в окружающем нас мире? Об этом мы и рассказываем в книге.
Первое издание этой книги вышло почти полтора десятилетия назад. За это время основные представления о фундаментальных взаимодействиях оставались, в целом, неизменными. Однако появилось и много нового. И дело не только в том, что открыты новые частицы, новые эффекты, новые классы физических и астрофизических объектов — и каждое такое открытие добавляет важные новые штрихи к общей картине проявлений фундаментальных взаимодействий. По-видимому, уже можно говорить о явственно проступающей тенденции внести в эту картину принципиальные изменения: единым образом рассматривать два (из четырех) типа фундаментальных взаимодействий — электромагнитные и слабые.
Наиболее важные новые достижения физики учтены в настоящем, пятом издании книги.
Писать эту книгу было интересно, хотя отдельные места давались не без труда. Вероятно, и чтение ее потребует временами некоторых усилий.