В любой области деятельности, будь то наука или техника, промышленность или сельское хозяйство, космонавтика или медицина, человеку постоянно приходится сталкиваться с необходимостью измерить ту или иную величину — температуру воздуха или высоту горы, объем тела или возраст археологических находок, и так далее. Как правило, для измерения величин существуют специально разработанные, «стандартные» методы. Однако бывают случаи, когда обычные приемы измерения оказываются неудобными, а то и вовсе невозможными.
В части задач, помещенных в этом сборнике, для определения тех или иных величин предлагается воспользоваться, казалось бы, совершенно неподходящими для этой цели приборами и предметами. Однако, умело распорядившись ими, задачу можно решить. В сборнике имеются также задачи, не требующие количественного определения каких-либо величин. В этих задачах нужно лишь предложить способ выполнения некоторой операции.