Чл.-корр. АН СССР К. И. Щёлкин в серии очерков популярно рассказывает о строении атомов и атомных ядер вещества и антивещества, о ядерных силах, строении нуклонов. В книге дается представление о сильных, электромагнитных и слабых взаимодействиях, о четности, ее несохранении, о поляризации вакуума. Описываются модели ядра, ядерные реакции деления и синтеза. В книге можно найти основные сведения об элементарных частицах. В ней говорится также о последних практических достижениях квантовой физики - квантовых усилителях, радиоизлучении атомарного водорода, эффекте Мёссбауэра и др. Несколько очерков посвящено странным частицам.
Книга написана ясным, понятным языком и рассчитана на читателей со средним и высшим образованием, не имеющих специальной физико-математической подготовки, но интересующихся новейшими достижениями физики атома, атомного ядра и элементарных частиц - достижениями физики микромира. Первое издание книги было встречено с большим интересом и в настоящее время полностью разошлось.