Брошюра предназначена для читателя, знакомого с физикой и математикой в объеме средней школы. Мы стремились излагать самые сложные проблемы так, чтобы дать читателю представление о научной аргументации, об обосновании наших утверждений. Это неизбежно привело к большому количеству формул, необычному для научно-популярной брошюры. Однако приведенные формулы не выходят га пределы элементарной математики и к тому же получают, как правило, наглядное истолкование. Для читателя может быть непривычно вольное обращение с численными множителями, например, опускание множителя 3 в числе 3*10^52. В большинстве рассматриваемых нами вопросов вполне допустимы такие порядковые оценки. Точный же учет численных множителей либо неосуществим, либо не существен, т. е. ничего не изменит в получаемых качественных результатах.
Важнейшее современное применение общей теории относительности — построение на ее основе космологии, часто называемой наукой о мире в цело/л^ Мы предпочитаем называть ее наукой о Метагалактике. Большая часть текста посвящена проблемам космологии и связанным с ней проблемам космогонии, т. е. теории образования небесных тел.