Решение главной экономической задачи партии и советского народа — создание материально-технической базы коммунизма — теснейшим образом связано с разработкой, производством и применением новых эффективных конструкционных материалов. Достижение высоких параметров машин, работающих с использованием газообразных и жидких сред при очень высоких и очень низких температурах, создание оборудования, связанного с высокими диапазонами давлений, невозможно без прогресса в материаловедении, без создания материалов, отвечающих новым требованиям развития современной техники. Ключевая проблема современной техники — высокая надежность — может быть быстрее разрешена на основе применения материалов с высокими стабильными физико-механическими, химическими и другими свойствами. В то же время масштабы современного производства требуют, чтобы новые материалы были сравнительно дешевыми, недефицитными, базирующимися на использовании отечественного сырья. Наиболее полно указанным требованиям отвечают синтетические полимерные материалы, обладающие комплексом необходимых свойств — высокой прочностью при малом удельном весе, хорошими тепло-звукоизоляционными, фрикционными и антифрикционными свожпвами, устойчивостью против воздействия многих химических веществ и др.
За последние годы и особенно после решений Майского пленума ЦК КПСС (1958 г. ) в СССР разработано огромное количество синтетических материалов — высокопрочных и жаростойких пластмасс, в том числе стеклопластиков и легких пенопластов, нашедших широкое применение для изготовления изделий силового и информационного назначения, различных волокон, обладающих многими ценными свойствами. Эти материалы будут применяться во всех областях народного хозяйства не только как заменители металлов, но и как весьма эффективные конструкционные материалы.
В современной технике широкое применение должны получить новые сверхвысокопрочные стали и жаропрочные сплавы, в возрастающих масштабах в промышленность будут внедряться бериллий, вольфрам, молибден, ниобий, титан и др. металлы, а также сплавы на их основе. Некоторые давно освоенные металлы и сплавы, например алюминиевые и магниевые, применявшиеся преимущественно в авиационной технике, теперь будут одними из основных конструкционных материалов в строительстве, в машиностроении и в других отраслях промышленности.
Возникла настоятельная необходимость обобщить сведения о металлических и неметаллических конструкционных материалах для того, чтобы конструкторы, инженеры и техники могли использовать при создании различных машин и оборудования материалы, наиболее полно отвечающие условиям длительной, надежной работы. Поэтому представляется своевременным выход энциклопедии «Конструкционные материалы», в которой читатель найдет впервые собранные справочные4 данные о материалах современной техники. В энциклопедии публикуются обзорные статьи по важнейшим свойствам жаропрочных, окалиностойких, магнитных, полупроводниковых, коррозионноустойчивых, тепло-электроизоляционных и других материалов, представляющих наибольший интерес для работников промышленности. Обширный раздел посвящен современным методам испытаний и неразрушающего контроля качества материалов.
Теоретические металловедческие и вообще материаловедческие вопросы освещаются в минимально необходимой мере; интересующиеся этими вопросами читатели отсылаются к постатейной библиографии. Технологические процессы освещаются лишь постольку, поскольку они влияют на свойства материалов.