Интересна судьба некоторых элементов. Известно, например, какую огромную роль сыграл уран в развитии науки о ядре. Гораздо меньше мы знаем о бериллии, имеющем перед ядерной физикой тоже значительные заслуги. Почти сорок лет назад при экспериментах с бериллием был открыт нейтрон. А сейчас бериллий — это не только источники нейтронов, но и конструкционные элементы ядерных реакторов, замедлители н отражатели нейтронов, а также возможная составная часть дисперсионного ядерного горючего.
Еще в начале нашего века в справочниках и энциклопедиях о бериллии говорилось: «Практического применения не имеет». Теперь он по праву может быть назван металлом новой техники. Диапазон его применения очень широк: от безыскрового немагнитного молотка, которым пользуются шахтеры, до ответственных деталей современного самолета.
«Камнем надежды» называли в древних преданиях бериллы. И металл, рожденный из этих зеленых кристаллов, оправдывает самые смелые надежды и мечты ученых.