Книга Коггла довольно своеобразна и во многом отличается от вышедших в СССР отечественных и зарубежных изданий на близкую тему.
С одной стороны — это популярное изложение многих вопросов радиобиологии, охватывающее проблему действия ионизирующего излучения на биологические объекты, находящиеся на разных уровнях организации живой материи — физико-химическом, молекулярном, клеточном, тканевом, организменном и даже популяционном. В этих случаях автор, скорее всего, не преследует цель подробно, с максимальной достоверностью, изложить те или иные научные факты, а стремится просто ввести читателя в широкий круг проблем, связанных с действием ионизирующего излучения на живые организмы. И, видимо, этим объясняется то, что автор прибегает иногда к излишнему упрощению и даже неточностям, которые по возможности исправлены в виде примечаний оедактора в тех случеях, когда они не меняли сути излагаемого материала.
С другой стороны, необходимо отметить достаточно высокий уровень изложения материала и серьезный, полный анализ многих сложных явлений радиобиологии.
Эти две особенности делают книгу легко читаемой, интересной и понятной не только узкому кругу специалистов, но и широкому кругу читателей, интересующихся разными проблемами биологии и медицины. Во многом эти свойства книги могут объясняться тем, что автор постоянно читает курс лекций и привык, по-видимому, доступно и ясно излагать свои мысли.
В то же время книга не является учебником, в котором все проблемы радиобиологии должны быть представлены одинаково подробно и объективно с целью изложения основных сведений в той или иной области знаний. В настоящей книге одним вопросам отводится неоправданно мало места, другим — уделяется чрезмерно много внимания. Чувствуется, что у автора есть особый интерес к определенным проблемам, и поэтому нельзя отметить, что в книге имеется одинаково детальный разбор всех явлений.
Тем не менее книга дает довольно полное представление о тех проблемах, которые сейчас являются весьма важными для радиобиологии, о тех вопросах, которые еще требуют решения и интенсивно изучаются, и о тех проблемах, которые уже достаточно хорошо исследованы.
Достоинством книги является также то, что, помимо чисто феноменологического описания, в ней делается попытка проанализировать механизмы некоторых событий. Существенно, что каждая глава, посвященная тем или иным явлениям радиобиологии, начинается с определений, что сразу же вводит читателя в курс событий; кроме того, имеется отдельное приложение в виде словаря терминов.