Предлагаемый справочник представляет собой своеобразный свод наиболее существенных фактов из истории физики. «Рассыпанные» по многим специальным изданиям — монографиям, статьям, историческим экскурсам и обзорам, эти факты впервые собраны воедино. Кто и когда сделал то или иное открытие, изобретение, сформулировал закон или принцип, выдвинул идею или разработал теорию — таков спектр вопросов, освещенных в справочнике. Раскрывается кратко также смысл многих фактов и их значение в развитии науки и техники. Справочник является первой попыткой систематизации физических фактов и может служить существенным дополнением к имеющимся немногочисленным изданиям по истории физики.
Приведенный хронологический свод содержит свыше 4000 основных физических событий и фактов и подается в рамках определенной схемы периодизации физики, дающей возможность более отчетливо представить структурные особенности и динамику развития физики, ее идей и принципов, иными словами ее внутреннюю логику развития.