Монументальное исследование о волке, от анатомии до способов Задача серии «Виды фауны СССР и сопредельных стран» состоит в том, чтобы в каждом томе дать возможно более полное описание одного вида жив01 пых, показать его положение среди близких видов, характеризовать историю его становления, выявить видоспецифичность. Создание «видовых» монографий, безусловно, соответствует нуждам современного этапа освоения биосферы, поскольку в подобном издании суммируются и более полно осмысливаются накопленные знания об изменениях в распространении и структуре ареала вида, адаптивном характере строения различных систем органов, его экологии и поведении.
Естественно, что по каждому виду невозможно осуществить полную программу исследований и на высоком уровне характеризовать его видовую специфику в географической изменчивости, морфологии или поведении. Для одного вида оказывается лучше изученной морфология или экология, по другому виду, например, могут практически отсутствовать соответствующие уровню серии функционально-морфологические исследования.
Объект настоящего тома — волк — с полным основанием заслуживает серьезного внимания зоологов как вид, играющий важную и, как правило, негативную роль в народном хозяйстве и особенно в животноводстве. Сложнее оценить значение этого крупного и очень активного зверя в дикой природе, а также в биоценозах, слабо измененных деятельностью человека. Оно многогранно и не однозначно в разных регионах. Волк выполняет важнейшие регулирующие функции в экосистемах, поддерживая численность копытных — своих жертв на таком уровне, при котором не возникает катастрофического истощения пастбищ. Эволюция ряда видов копытных в течение тысячелетий происходила при участии и под контролем крупных хищников, и в первую очередь волка. Велико биоценотическое значение волка для существования ряда зверей и птиц — его конкурентов и «нахлебников», некоторые из которых оказались теперь в Красной книге редких исчезающих животных.охоты и проблем сохранения его популяций.