Благотворительная и предпринимательская деятельность Анатолия Евграфовича Молчанова (1854 – 1921), разворачиваясь на рубеже веков, стала неотъемлемой частью и отражением этой эпохи через историю создания и расцвет профессионального благотворительного общества театральных деятелей и развитие крупнейшего акционерного предприятия пароходства и торговли.