Огромные богатства сосредоточены в земной коре: руды меди, железа, золота, платины; пласты каменного угля; залежи нефти, природного горючего газа, минеральных солей, удобрений, драгоценных камней, глин, песков и гравия. Все это с давних пор используется человеком и называется полезными ископаемыми.
Поиски их и эффективная добыча из недр Земли невозможны без знания истории земной коры. Геологи научились читать ее по слагающим кору горным породам, называемым в просторечии камнями. Эти породы служат как бы буквами при чтении истории Земли, которая кратко изложена в данной книжке, предназначенной для преподавателей, учеников средней школы, краеведов и всех любителей природы.