Камень кажется нам чем-то неизменным, раз навсегда созданным и постоянным. Однако камень, как и всё на свете, рождается, живёт и умирает. Проследить жизненный путь камня, понять сложную историю его превращений — задача науки о камне — петрографии. Эта наука входит в состав геологических наук, изучающих строение и состав Земли, её историю и законы образования различных полезных ископаемых.