В справочнике представлены систематизированные данные по работоспособности материалов в условиях низких и криогенных температур и изготовленного из них оборудования. Температуры эксплуатации материалов, данные по которым приведены в справочнике, включают климатический холод до -60 °С, температуры работы холодильных и специальных систем (-80 - -100 °С) сжижения газов, кислорода, азота, водорода, гелия и др. (-150 - -269 °С). В справочнике приведены свойства хладостойких материалов России, принципы их выбора и оценки работоспособности и ресурса.
Актуальность справочника объясняется тем, что низкотемпературные технологии все шире используются в различных отраслях промышленности. Это оборонные технологии, ракетно-космическая техника, физика высоких энергий; переработка, очистка и сжижение различных газов, пищевая и медицинская промышленность. Следует также учитывать, что в последние годы наметилась тенденция перевода добывающих и перерабатывающих предприятий в зоны суровых климатических условий - за Северный полярный круг. Приемы и методы эксплуатации оборудования в этих зонах принципиально отличаются от применяемых в регионах с умеренным климатом.
Кроме сведений о широко применяемых материалах в справочнике приведены данные о перспективных материалах, использование которых в низкотемпературном машиностроении осваивается или будет осваиваться в ближайшие годы.