В 1949 году советские ученые Н. Г. Басов, А. М. Прохоров и В. А. Фабрикант открыли новое замечательное свойство излучения когерентных световых лучей из некоторых веществ, в частности кристаллов рубина, предварительно подвергшихся освещению и накопивших некоторую часть поглощенной ими световой энергии. Это явление было положено в основу создания приборов, называемых квантовыми оптическими генераторами, или квантовыми генераторами света.