Интерес к теории «больших систем», с которыми исследователям приходится иметь дело в самых различных областях — в науке об управлении, в экономике, социологии, психологии, физиологии нервной системы, биологии,— в последние годы непрерывно растет. Важным направлением исследования таких «больших» или «сложных» систем является рассмотрение их как многоуровневых систем, или систем с иерархической структурой. Однако стройной математической теории таких иерархических систем пока еще нет.
Книга известного исследователя в области общей теории систем М. Д. Месаровича, написанная им в соавторстве с Д. Мако и И. Такахара, является одной из первых в мировой литературе попыток систематического изложения и математической формализации теории управления в больших системах, построенных по иерархическому принципу. Идеи книги и полученные результаты представляют значительный интерес с точки зрения построения автоматизированных систем управления производством и отраслями народного хозяйства (АСУ).
Книга рассчитана на специалистов — математиков, инженеров и экономистов, работающих в области проблем управления, теории систем и исследования операций, а также на широкий круг научных работников и инженеров, интересующихся кибернетическим моделированием сложных систем любой природы.