Монография является первым обобщающим изложением основ советской дипломатики как специальной исторической дисциплины. В книге разрабатываются теоретические принципы марксистской дипломатики и показывается опыт из конкретного применения к русскому актовому материалу. Ставятся и решаются вопросы формулярного анализа источников, излагаются новые возможности изучения проблемы содержания и формы источников, выяснение полноты и достоверности их информации на базе использования новейших дипломатических методов. В книге затрагивается и на конкретном материале определяется связь дипломатики с проблемами смежных исторических дисциплин. Публикуются ранее не известные русские грамоты конца XIV - начала XVI в.