В издание вошел очерк о жизни и деятельности Огюсена Френеля и избранные труды по оптике - 12 мемуаров, которые были выбраны из Собрания сочинений ученого. Данные мемуары относятся к важнейшим разделам деятельности Френеля. В их число вошли и наиболее фундаментальные работы, как мемуар по диффракции света, удостоенный премии Академии наук и посмертный наиболее полный мемуар о двойном лучепреломлении, так и некоторые, представляющие исторический интерес.