Обсуждаются современные проблемы генерации сверхкоротких оптических импульсов с длительностью от сотен пикосекунд до нескольких фемтосекунд и плотностью мощности до 10^20 Вт/см2. Представлены методы сжатия (компрессии) импульсов и измерения их длительности. Даны примеры использования сверхкоротких оптических импульсов в различных областях науки и техники.