Шепчущие галереи известны с давних времен в разных странах. Сам термин относится скорее к области строительной акустики и связан с тем, что звук в помещениях иногда распространяется не по кратчайшему пути, а вдоль вогнутых стен или куполов. Соответствующий физический эффект, состоящий в распространении волн вблизи изогнутых границ раздела двух сред, известен и в других волновых процессах, включая распространение света. В работе рассмотрены природа этого явления и его новейшие применения