Приведены характеристики основных типов жидких кристаллов. Введено понятие о фазовых переходах первого и второго родов. Рассмотрены фазовые переходы между различными жидкокристаллическими фазами. Описаны основные типы тепловых флуктуаций в жидких кристаллах и их поведение в окрестности точек фазовых переходов.