Создание мощных источников когерентного монохроматического излучения - лазеров послужило толчком к изучению физических явлений, возникающих при взаимодействии мощного светового пучка с атомами. Иллюстрацией могут служить такие явления, как многофотонное возбуждение и ионизация, а также туннельный эффект.