Гигантские (усиленные поверхностью) нелинейно-оптические явления, заключающиеся в увеличении на много порядков интенсивности таких эффектов, как комбинационное (рамановское) рассеяние света, генерация оптических гармоник и др., были неожиданно обнаружены в конце 1970-х годов в, казалось бы, хорошо изученных металлических структурах. Электродинамические и молекулярно-адсорбционные явления удивительным образом переплетаются. Обсуждена роль гигантских нелинейно-оптических явлений в диагностике поверхности и наноструктур.