Рассматривается одно из ярких и универсальных явлений нелинейной физики - возбуждение простейших автоволн в различных физических, химических и биологических бистабильных распределенных системах, имеющих два устойчивых однородных состояния. В физических системах такие автоволны описывают распространение фронта переключения системы из одного ее устойчивого (метастабильного) состояния в другое (равновесное)