Книга Рэлея не похожа ни на какой другой курс оптики. Изложение Рэлея всегда оригинально. Он умеет выделить основное физическое зерно в запутанной совокупности фактов и изложить с предельной ясностью существо сложной теории. Его выводы настолько глубоки и просты, что иногда кажутся парадоксальными: физическое явление неожиданно предстает перед читателем в многообразных своих связях с другими явлениями, из частного факта вырастает далеко идущий общий закон.