Работы великого немецкого физика Макса Планка имеют непреходящую ценность не только вследствие их огромной исторической важности, но и в силу широты рассмотренных в них фундаментальных физических проблем. С именем Макса Планка связано возникновение квантовой физики — именно он ввел в науку представление о кванте действия, с его именем навсегда связана универсальная постоянная h —постоянная Планка. Большое значение имеют работы Макса Планка по основам термодинамики, особенно по анализу второго начала термодинамики, по связи энтропии с термодинамической вероятностью, по распределению энергии в спектре излучения абсолютно черного тела и другим разделам физики. Предлагаемое вниманию читателя издание заключает только основные оригинальные статьи Макса Планка, ранее не переводившиеся или напечатанные в малодоступных изданиях и ставшие библиографической редкостью, по следующим разделам: термодинамике, теории излучения и квантовой теории, теории относительности. М. Планк был блестящим популяризатором науки; его статьи и речи того периода, когда создавалась современная физика, и сегодня читаются с не меньшим интересом, чем в годы их написания. В настоящем издании публикуются наиболее известные статьи этого плана.